maria do bairro

Após o falecimento de sua madrinha Cacilda (Aurora Molina), que a criou, Maria é acolhida pelo rico empresário Fernando de la Vega (Ricardo Blume). Ela terá de enfrentar muitos desafios para conquistar o coração de Luís Fernando (Fernando Colunga), seu único e verdadeiro amor.

A bela e simpática Maria é uma garota humilde, de 15 anos. Ela mora com sua madrinha, Cacilda, em um bairro pobre da cidade, e cata lixo para ajudar em casa.

Quando Cacilda falece, Maria acaba ficando só. Na igreja, ela pede ao papadre Honório que a ajude a arranjar trabalho e um lugar para morar. A pedido do padre, o milionário Fernando De la Veja acolhe Maria em sua residência. Uma vez instalada na mansão, Maria é desprezada por Vitória, esposa de Fernando.

O filho mais velho de Fernando e Vitória, Luís Fernando, tenta dominar Maria, mas não consegue. Para virar o jogo ele decide cortejá-la, sem imaginar as conseqüências dessa relação.

Na mansão Maria é odiada por Soraya, sobrinha de Fernando e Vitória, jovem que é capaz de qualquer coisa para se casar com Luís Fernando. Sempre com muita humildade, Maria começa a tomar aulas de etiqueta e acaba conquistando a admiração de quase toda a família e um lugar no coração de Luís Fernando. Mas devido a uma armação, ele acaba se casando com Soraya. Após uma briga com um de seus amantes, Soraya sofre um acidente e todos pensam que está morta. Devido a isso, Maria do Bairro consegue se casar com Luiz Fernando.

Contudo, um enorme mal entendido separa-a do marido: passado alguns meses, Maria recebe uma carta onde o marido pede divórcio. Desesperada, ela vagueia nas ruas e sente as dores do parto. Então, um transeunte leva-a para o hospital e Maria dá a luz. Atordoada, ao sair do hospital, Maria pede a uma vendedora de doces que segure seu filho e, sem se dar conta, o entrega à doceira.

Ao recobrar os sentidos, Maria se dá conta que perdeu seu filho e não desiste de procurá-lo. Mais tarde, descobre um menino que vende bilhetes da lotaria e acha-o parecido com o seu filho perdido. Começa, então, a sustentá-lo.

A trama prossegue em um enredo cheio de vinganças, reaparecimentos e revelações. Soraya Montenegro, que todos consideravam como morta, estava se reabilitando do acidente que ocorreu há 15 anos, e seu reaparecimento desgraça a vida de Maria e Luiz Fernando.